Quando fazer
- No desenvolvimento de uma fórmula nova, antes do lançamento.
- Quando o conservante, sua concentração ou o pH da fórmula forem alterados.
- Ao trocar de embalagem, por exemplo de pump para pote, o que muda a exposição do produto.
- Em linhas "livres de conservantes" ou com conservantes alternativos, que exigem atenção redobrada.
- Quando há reclamações de alteração de cheiro, cor ou textura durante o uso.
Como o teste funciona
Inoculação
A amostra recebe quantidades conhecidas de microrganismos de referência, entre bactérias, leveduras e bolores.
Incubação
O produto contaminado é mantido em condições controladas.
Contagens
Em intervalos definidos ao longo de algumas semanas, mede-se quanto da população inoculada foi reduzida.
Avaliação
A redução observada é comparada aos critérios de aceitação do método de referência utilizado.
Os microrganismos e critérios seguem métodos de referência reconhecidos internacionalmente para esse tipo de ensaio, definidos no orçamento.
Lendo o resultado
Um resultado satisfatório indica que o sistema conservante reduz as populações dentro do esperado. Um resultado insatisfatório não significa necessariamente que o produto está contaminado, e sim que a proteção da fórmula é insuficiente. Nesse caso, o formulador pode ajustar o conservante, o pH, a atividade de água ou a embalagem, e o teste é repetido.
Challenge test e ensaio microbiológico
| Challenge test | Ensaio microbiológico | |
|---|---|---|
| Pergunta | A fórmula se protege? | Este lote está contaminado? |
| Quando | Desenvolvimento e alterações | Rotina de produção |
| Duração | Algumas semanas | Menor, conforme o ensaio |
Para o controle de lotes, veja os ensaios microbiológicos de cosméticos.
Dicas para planejar
- Inclua o teste no cronograma de lançamento: ele leva semanas e não pode ser acelerado.
- Teste a fórmula na embalagem final sempre que possível.
- Guarde o laudo junto ao dossiê técnico do produto.
- Envie a amostra de um lote representativo, fabricado nas mesmas condições da produção regular.
- Informe ao laboratório a composição do sistema conservante, o que ajuda na escolha dos neutralizantes do método.
Importante: o método de referência, os microrganismos de desafio e os critérios de aceitação são informados no orçamento. A duração do ensaio é definida pelo método e não pode ser reduzida.
Perguntas frequentes
Todo cosmético precisa de challenge test?
Produtos com água ou suscetíveis à contaminação durante o uso são os principais candidatos. Produtos anidros ou com características que impedem o crescimento microbiano podem ter avaliação diferente.
Quanto produto devo enviar?
A quantidade depende do método e da embalagem. Informamos no orçamento.
Se mudar só a fragrância, preciso repetir?
Depende do impacto na fórmula. Alterações que mexem no pH, na água ou em componentes que interagem com o conservante justificam nova avaliação.